Authoring und Mastering Service
Warum betreiben wir so großen Aufwand für die Musik-CD?
Die Audio-CD steht aus heutiger Sicht mit ihren formatbedingten digitalen Schwächen - geringe Wortlänge und zu wenig zeitliche Auflösung - im Widerspruch zur Klangästhetik der modernen Masteringtechnologie und Digitaltechnik im Allgemeinen. Dennoch kommt dem Audio CD-Master gerade aufgrund dieser Formatschwäche besondere technische Aufmerksamkeit zu, da die CD als Basis zur Verbreitung von Musik immer noch entscheidend beiträgt. Dynamische und klangliche Einstellungen optimal an die musikalischen Ereignisse jedes einzelnen CD-Tracks anzupassen, erscheint uns als bestmöglicher Weg, Bittiefe, Frequenz- und Dynamikbereiche entsprechend dem Zielformat maximal auszuschöpfen. Die Signalkomplexität aller Klänge in der Abmischung, die dabei auftretenden Maskierungs- und Modulationseffekte, ändern in jedem Musikstück grundlegend die Signalstruktur sowie deren zeitlicher Verlauf bei Transienten, RMS und Peakwerten. Diese Vorgehensweise ist sehr zeitaufwendig und bedarf neben technischen Parametern vor allem vieler klangästhetischer Entscheidungen. In der Regel ist das Kundenmaterial unbekannt und verbirgt mehrere kritische Bereiche, die filigrane Eingriffe "von Hand" erfordern oder neu abgemischt werden müssen.
Alles unter Kontrolle! Innerhalb eines CD-Album-Projekts sind wir dank SEQUOIA™ in der Lage, alle Einzeltrackbearbeitungen als hochauflösende Echtzeit-Objekte, aber auch mit realer CD-Präzision, inklusive der notwendigen Wortlängenreduzierung während des Playback zu simulieren. So kann der "finale" Klang schon vor dem Schreiben eines CD-Premaster bzw. DDP-Master perfekt eingeschätzt werden. Beim Export in das CD-Audio Format finden die notwendigen Formatumwandlungen genau so statt, wie sie zuvor abgehört wurden.
Die digitale Darstellungsgrenze endet bekanntlich bei 0dB, hier ist die digitale Vollaussteuerung (FS) des anschließenden DA-Wandlers im CD-Player erreicht. Intersample-Peaks kümmern sich nicht um diesen Wert sondern sind das Resultat mehrer aufeinanderfolgender Abtastwerte (Samples), die einzeln betrachtet noch unterhalb der Vollaussteuerung liegen. In unmittelbarer Folge entstehen aber in Addition der umliegenden Samples die Overshots. Der DA-Wandler im Player kann mit diesen Werten nicht umgehen und erzeugt auf der analogen Seite Clipping, was zu unterschiedlichsten Verzerrungen wie klirren, zerren oder zirpen führt. Der oft zitierte Sicherheits-Headroom von 0.3dB vor Vollaussteuerung schützt nicht automatisch vor diesen Overshots, da er den Umgang mit dem einzelnen Abtastwert empfiehlt und nicht vor den Auswirkungen ganzer Folgen vollausgesteuerter Samples schützen kann. Mit steigender Lautheit erhöht sich immer die Sampleblockbildung und damit entstehen wiederum mehr Overshots. In aktuellen CD- Veröffentlichungen haben wir bis zu 300 Samples mit maximalen Abtastwerten in Folge gefunden, nach der DA-Wandlung ein problematischer Rechteckimpuls ohne musikalischen Informationsgehalt.
Abb.1
fehlende Overshot-Protection, leider auch bei vielen aktuellen Veröffentlichungen der großen Labels zu finden.
Overshots bis 2,2dB über Vollaussteuerung.
Abb.2
korrekte Overshot-Protection, unsere Präzisions-Brickwall-Limiter kommen bei jedem Master zur Anwendung.
mögliche Overshots werden vollständig eliminiert.
Kompression hat verschiedene Aufgaben zu erfüllen, im Mix wird sie vorrangig einzelne Takes angleichen oder als soundgestalterisches Mittel eingesetzt. Beim Mastern soll sie die Lautheit kontrolliert gestalten sowie die Dynamik optimal an die Zielmedien (CD, DVD, LP, TV, Kino usw.) anpassen. Mit der stetigen Verbesserung der Masteringtechnologie begann auch der Kampf um das lauteste Album als Vermarktungsstrategie. Die Musik beeindruckt im ersten Moment, ist aber bei längerem Hinhören aufdringlich und bis zur Unvertretbarkeit verzerrt. Übertriebene Kompression wirkt in nahezu jeder Musikrichtung unnatürlich und erzeugt immer zusätzliche Artefakte. Seit Mitte der 80'er Jahre wurde die Komprimierung auf der Musik-CD um mehr als 10dB aufgebohrt - zum eindeutigen Nachteil der Musik!
